Bij zijn eerste stage belandde Marcel de Leeuw meteen bij een SVH Meesterkok: Riny van den Oord. Toen wist hij het al: die titel wilde hij ook. Hij werkte vervolgens bij meerdere SVH Meesterkoks, zoals Wim Wolfs, Cas Spijkers, Edwin Kats, Toine Hermsen, Andy Brauers en Otto Nijenhuis. Wolfs stuurde hem naar de prestigieuze Sterklas. Dat betekende een vertrek uit Brabant, wat een grote stap voor Marcel was. Maar de Sterklas gaf zijn loopbaan een flinke boost en een waardevol netwerk. Hij rondde de opleiding af bij Hotel Restaurant Juliana in Valkenburg, waar hij als sous-chef nog enkele jaren bleef.

Vak overdragen via gastcolleges
In 2006 verhuisde Marcel naar Amsterdam en werd sous-chef bij De Kersentuin in het Bilderberg Garden Hotel. Daar kookte hij mee aan de Meesterproef van Michel van der Kroft, die hij later opvolgde. In 2010 legde Marcel zelf met succes zijn Meesterproef af. “Op mijn 32e maakte ik mijn droom waar die ik als 14-jarige had. De titel gaf me trots, bekendheid en motiveert me nog altijd om het vak over te dragen, bijvoorbeeld via gastcolleges. De jonge generatie geef ik altijd mee: blijf bij jezelf. Word geen eenheidsworst, durf stappen te zetten buiten de gebaande paden.”

Voor 50e uit de keuken
In 2011 werd Marcel executive head chef bij het nieuwe DoubleTree by Hilton, om zo ervaring op te doen in een enorm hotel. In 2017 stapte hij over naar Nestlé Professional, waar hij sinds 2024 Business Development Chef is. “Ik had me jong voorgenomen: voor mijn 40e de Meestertitel, voor mijn 50e uit de keuken.” Naast zijn werk zet Marcel zich als bestuurslid van Bocuse d’Or Nederland in voor de ontwikkeling van jong talent en promotie van het vak.