Misschien wel de belangrijkste stap in Jonnies carrière was dat hij niet terugging naar Amsterdam. Daar had hij als jonge kok in 1985 al gewerkt. In die tijd gold dat je in Amsterdam moest zijn als je het vak echt wilde leren. Nee, dacht Jonnie, dan word ik een kok als elke andere kok. Ik word voor mezelf kok. Hij ging terug naar restaurant De Librije in Zwolle waar hij eerder leerling-kok was geweest. De eigenaar liet hem vrij en zo werd Jonnie als jonge twintiger al chef.

Self made chef
“Ik had in die tijd al ideeën over fermentatie, een eigen tuin en wildplukken”, vertelt Jonnie die opgroeide in Giethoorn, als kleinzoon van een beroepsvisser. “Ik ben een self made chef. In het begin heb ik me ontwikkeld door stages te lopen bij mensen die ik bewonderde.”
In 1993 kocht Jonnie samen met levenspartner en maître-sommelier Thérèse Boer De Librije. Binnen een jaar was er de eerste Michelinster, jaren erna gevolgd door de tweede en daarna zelfs de derde. In 2008 opende het ondernemerspaar ook een luxe boetiekhotel, Librije’s Hotel.

Boegbeeld van Cas Spijkers Academie
In 2014, toen het Gilde van Nederlandse Meesterkoks 25 jaar bestond, werd Jonnie Boer uitgeroepen tot Honorair Meesterkok van dit Gilde. “Ik wilde in mijn eigen bedrijf beoordeeld worden op wie ik was, wat ik kon en wat ik deed. Als een SVH Gezel Meesterkok in mijn bedrijf die titel wil halen, begeleid ik hem graag. Ik ben boegbeeld van de Cas Spijkers Academie en daar kan ik mijn kennis delen met de nieuwe generatie. Ik pronk niet met de titel, maar als SVH Meesters moeten we de jonkies wel enthousiasmeren om ook de titel te halen.”