Tijdens een vakantiebaantje sprong Harrie Baas bij in de bediening. Dit beviel hem goed en daarom koos Harrie na de mavo voor een vakopleiding tot gastheer. Hij had het geluk leermeesters te treffen die grote voorbeelden werden. Zo leerde Kees Boudeling van tweesterrenzaak Inter Scaldes hem de kneepjes van fine dining. “Hij heeft me gevormd tot wie ik nu ben. Ook mijn eerste leermeester, Ben van Damme, is belangrijk voor me geweest. Hun positieve energie heb ik overgenomen en breng ik nog steeds over op jonge vakmensen.”

Unicum in die tijd: derde Michelinster
Harrie werkte daarna bij toonaangevende zaken als Vreugd en Rust van SVH Meesterkok Henk Savelberg en bij De Zwetheul. Ondertussen bleef hij zich verdiepen in zijn vak. “Ik wil mezelf continu verbeteren, ook nu nog. Ik heb opleidingen en cursussen gevolgd over wijn, bier en gedistilleerd. Ook heb ik de academie van Peter Klosse afgerond en ben als een van de weinigen sake-sommelier.” In 2000 werd Harrie restaurantmanager bij Parkheuvel van SVH Meesterkok Cees Helder. Binnen twee jaar was er de derde ster, de allereerste in Nederland. Het jaar erop werd Harrie er SVH Meestergastheer. “De derde Michelinster was het ultieme. De SVH Meestertitel de kers op de taart.”

Vooruitlopen op de troepen
Na Parkheuvel begon Harrie samen met chef Gert Blom restaurant Amarone. Al snel kreeg het een Michelinster. GaultMillau riep hem uit tot Gastheer van het Jaar. Sinds 2018 vind je Harrie als gastheer en sommelier in HARRIES Wine & Deli in Rotterdam. “Ik probeer op de troepen vooruit te lopen door steeds weer nieuwe wijnen, dranken en producten te ontdekken. Als SVH Meestergastheer maak ik me er tegelijk sterk voor dat ons mooie vak niet uitgehold wordt. De persoonlijke touch die zo cruciaal is mag niet verdwijnen!”